Los caminos hacia Bucarest y Múnich

Ya conocemos los cruces de los equipos clasificados, que se irán sucediendo hasta la Final, tanto en la Champions League como en la Europa League.

Todos los conjuntos españoles, a excepción del Atlético de Madrid, partirán con la ventaja del factor campo a su favor, ya que disputarán la vuelta en sus respectivos estadios, tanto en cuartos de final como en unas hipotéticas semifinales.

Real Madrid y Barça no se verían las caras hasta una supuesta final. 

El conjunto blanco se enfrenta al Apoel Nicosia, primer equipo chipriota que se cuela entre los ocho mejores de la máxima competición continental.

Mourinho, preguntado por el rival en rueda de prensa, ha afirmado que “si están ahí es porque pasaron a cuartos y quedaron primeros o segundos de sus grupos. No debemos hablar de equipos más fuertes o menos fuertes y si están ahí es por méritos propios. Hay que respetar al rival y su trayectoria. No tiene la historia de los demás, pero hicieron una gran fase de grupos. Este año han crecido y han dejado fuera a equipos de la talla del Oporto o Lyon. Tiene menos potencial y estatus que los otros que nos podían haber tocado”.

Los azulgranas deberán ganar al Milan si quieren avanzar en el camino hacia la final en el Allianz Arena. Ambos equipos ya se midieron en la fase de grupos con un resultado ligeramente favorable a los catalanes: un empate (en el Camp Nou) y una victoria (San Siro). Supondrá la vuelta a casa de Ibrahimovic, que se perdió el partido de la fase de grupos por lesión.

Guardiola ha dicho sobre su contrincante que "ha tocado el Milan, uno de los más grandes equipos de toda la historia de Europa, y que cuenta con unos jugadores fantásticos. Será una eliminatoria complicadísima y, a la vez, muy bonita. Siempre que hemos sido campeones nos lo hemos ganado. Somos los campeones de Europa y para volver a serlo tendremos que superar a los mejores."

En la EUROPA LEAGUE no habrá cruce español en cuartos de final y muy mal se les tiene que dar a los nuestros para que no tengamos al menos un representante en la final.

El Valencia, único equipo procedente de la Champions League que estará en la siguiente fase, se enfrentará al AZ Alkmaar; mientras que el Atlético viajará a Hannover. Por su parte, el Athletic Club se verá las caras con el Schalke 04 de Raúl, Jurado, Huntelaar y compañía. 

El posible cruce entre los conjuntos españoles se produciría en la siguiente ronda, donde Valencia y Atlético lucharían por una plaza en la ansiada final del 9 de mayo en Bucarest, donde quizá les esperen los de Bielsa.

Infografía: AS.COM

Una escéptica tercera plaza

Es tiempo de Fallas en Valencia y de mascletà en Mestalla. La fiesta que se vive en la Capital del Turia contrasta con el escepticismo que desfila con cada vez más fuerza en el estadio blanquinegro. Unai Emery, a pesar de ser la cabeza visible del líder de la otra Liga, se encuentra cada vez más en el punto de mira. Y es que su afición no se resigna a ocupar una tercera plaza que esta temporada está de rebajas por la igualdad en la clasificación… y porque el juego del Valencia CF deja mucho que desear.La gota que colmó el vaso fue el último empate (2-2) en casa frente al Mallorca. No por el punto conseguido, sino por los dos perdidos. En un encuentro bajo control, que llegó al descanso con una renta holgada de dos goles, los de Emery se durmieron en los laureles y acabaron viendo como el adversario les endosaba otros dos tantos que a la postre serían los incitadores del mosqueo generalizado de Mestalla, que abucheó a sus futbolistas mientras sacaba pañuelos blancos a relucir.

No fue un simple desliz. Fue la prolongación del duelo de la Europa League ante el PSV Eindhoven. De nuevo el coliseo valenciano fue testigo de un viaje a la parra de sus hombres que provocó que una eliminatoria que estaba sentenciada a falta de diez minutos (4-0), lo estuviera más que abierta a la conclusión (4-2 final). La pésima imagen mostrada en Mestalla, maquillada con un triunfo en Granada, tuvo ante el Sevilla uno de sus capítulos más dolorosos. De nuevo, remontada en contra (1-2). Y aunque la pasada temporada la tercera plaza era un agradable consuelo dado la superioridad de Barcelona y Real Madrid, este año, aunque tal y como está el paisaje el objetivo sigue siendo el mismo, lo cierto es que el liderato de la otra Liga se vende muy barato. Y es que con 44 puntos hacía seis años que ningún equipo, a estas alturas, podía ocupar puestos de Champions League. Una muestra de que, salvo el antedicho binomio y el colista, la igualdad reina en el campeonato doméstico. Hace un año el Valencia ocupaba la tercera plaza con 51 puntos, a 20 del líder de entonces, el Barcelona. En la actual la diferencia todavía es más grande, 26. Unos números que no convencen a la afición, más ambiciosa que un proyecto donde las limitaciones económicas juegan un papel muy importante. Y es que este año recordemos que ya no está Mata. Como el anterior se marcharon Villa y Silva. Todo por mantener las arcas lo más saneadas posibles, pese a la pérdida de ilusión.

La situación es crítica y el futuro de Emery está en el aire. ¿Pero qué futuro le espera al Valencia si cambia de técnico? ¿Es cuestión de quien dirige en el banquillo o de una plantilla en constante renovación que cada temporada pierde a su estrella de turno? ¿Cuánto durará Soldado si recibe una oferta tentadora? Emery se lleva adaptando a las circunstancias desde hace cuatro temporadas. Lo que no se sabe es si la próxima lo volverá a intentar en un banquillo que sigue quemando como el sol. En Mestalla están que trinan con el entrenador hondarribiarra. Pero él fue el único que se atrevió, hace cuatro años, aceptar un cargo donde cayeron fulminados primero Quique Flores y luego su sustituto de emergencia, un Ronald Koeman que si bien ganó la Copa del Rey, tuvo que largarse una semana después de conquistarla por los paupérrimos resultados deportivos que casi le cuestan un descenso inimaginable, provocando además un ambiente casi irrespirable. Emery ha logrado sobrevivir al vaivén de futbolistas, a las prisas de última hora o al adiós de las estrellas, y aunque seguramente no lo haga con la brillantez que él desearía, mantiene al Valencia en los puestos de arriba. Ahora, la enésima prueba de fuego se llama PSV. Curiosamente, los holandeses estrenan técnico: un viejo conocido llamado Phillip Cocu. Particularmente, y tras lo expuesto, espero que no sea el último partido de Unai. Significará que los cuartos de la Europa League le esperan.

Fotos | El Confidencial # bujenin